أكد المدرب الإسباني بيب غوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، أن الألماني يورغن كلوب، المدير الفني السابق لفريق ليفربول، كان التحدي الأصعب في مسيرته التدريبية، مشيرًا إلى أن مواجهته كانت دائمًا مرهقة وتحتاج إلى استعدادات استثنائية.
وخلال مشاركته في دورة تدريبية نظمها الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا»، اعترف غوارديولا بأن كلوب كان الخصم الأكثر إرهاقًا على مدار مسيرته، قائلًا: «لقد كان يسبب لي الصداع، قضيت ساعات طويلة بعد الظهر وليالي متواصلة مع الجهاز الفني نبحث عن طريقة لإيقافه، أحيانًا كنت أشعر بأنني وجدت الحل، لكن اليوم التالي كان يصيبني بإحباط أكبر».
وتابع مدرب مانشستر سيتي: «ليفربول تحت قيادة كلوب كان هو التحدي الأكبر بالنسبة لي، بسبب الطريقة التي كان يهاجم بها، والتحولات السريعة، والأسلوب المباشر، لقد كانوا يهاجمون بعدد كبير من اللاعبين، وكانوا خطرين دائمًا».
وخلال فترة توليه تدريب ليفربول بين عامي 2016 و2024، قاد كلوب الفريق لتحقيق سلسلة من الألقاب المهمة، أبرزها الدوري الإنجليزي الممتاز، دوري أبطال أوروبا، كأس الاتحاد الإنجليزي، كأس الرابطة مرتين، كأس السوبر الأوروبي، الدرع الخيرية، وكأس العالم للأندية، قبل أن ينتقل للعمل كمدير لكرة القدم في مجموعة «ريد بول».
وواجه غوارديولا نظيره الألماني في 30 مباراة رسمية، حقق كلوب الفوز في 12 منها، مقابل 11 انتصارًا للإسباني، فيما انتهت 7 مواجهات بالتعادل، ليكون بذلك المدرب الأكثر تفوقًا على غوارديولا في المواجهات المباشرة، متقدمًا على جوزيه مورينيو الذي انتصر عليه 7 مرات، وكارلو أنشيلوتي بـ6 انتصارات.
وشهدت المنافسة بين المدربين أيضًا صدامات قوية في الدوري الألماني، حينما كان غوارديولا يقود بايرن ميونخ بين عامي 2013 و2016، بينما كان كلوب مديرًا فنيًا لبوروسيا دورتموند من 2008 حتى 2015، في فترة حافلة بالصراعات التكتيكية والتنافس الشرس بين قطبي الكرة الألمانية آنذاك.
